◆若いグループ客増で古参のサウナ離れが進む？

　サウナ人気で増えたのが「若いグループ客」と話すのは吉田健氏。サウナブームの尽力者であり、人気ランキング12位に入った錦糸町「ニューウイング」の支配人だ。

「見知らぬ大人同士が肩を並べる。その非日常さを堪能する。それがこれまでのサウナの入り方でした。ですが今や主流は、貸し切った小屋やテント内など、仲間内で楽しむスタイルになりつつあります」

　彼らの言動は、一人で自分と向き合う人が多い場所では悪目立ちする。吉田氏も渋い顔を覗かせる。

「サウナ室や水風呂はどこもそれほど大きくありません。そこにグループ全員で同時に入ると、他のお客さんは待ちあぐね、サウナ離れのきっかけになってしまいます」