開放弦からのハンマリング (押弦も含む) の時にだけ異音がするのなら
押弦してるフレットとナットとの間で、弦がフレット頭に当たってる音だよ

弦のゲージを下げた事でネックにかかっていたテンションが下がり
ネックが以前よりも逆反りに寄ったセッティングに変化した。
それが原因で押弦とナットとの間で弦がフレット頭に当たるようになっているはず