東京は黄金色に輝いている

な！

職業軍人だった爺さんが戦時中、
軍隊で流行ってた歌だと教えてくれたのがこれ
「また負けたか関東軍
それではヘタレの関東人」

「攻めは九州人、守りは東北人
逃げてばかりは関東人」

ビルマの密林は、湿気と死臭に満ちていた。福岡・久留米の菊兵団の兵士たちは、泥をすすり血を流しながら、執念で敵の拠点を奪取した。
しかし、上層部の命令は非情だった。せっかく占領した拠点を、京都の安兵団に譲り、さらなる前進を命じられたのだ。
「奴らにここを任せて大丈夫なんか」
菊の兵士たちの不安は、最悪の形で的中する。敵の反撃が始まると同時に、京都の部隊からは「あきまへんわ」という悲鳴に似た声が響いた。
彼らは陣地を放り出しただけでなく、野戦病院に取り残された負傷兵たちをも置き去りにして潰走した。
菊と安の間に刻まれた溝は、犬猿の仲という言葉では生ぬるいほどの決定的な憎悪へと変わっていった。

時代は流れ、戦場は国内の閉鎖空間へと形を変える。兵庫出身の作家、野間宏が描いた名作『真空地帯』。
その題材となったのは、厳しい軍隊内私刑（リンチ）で知られる大阪歩兵第37連隊だった。
敵への強さではなく、身内をいたぶることで秩序を保とうとするイジメ体質。その忌まわしき伝統は、戦後、奇妙な形で形を変えて生き残ることになる。

後年の大阪、PL学園の野球部。甲子園の栄光の影で、少年たちは軍隊さながらの階級社会に身を置いていた。
「奴隷の1年、鬼の2年、閻魔の3年」
その壮絶なイジメは、時に死者すら出すほど苛烈を極めた。

「イジメは大阪の文化や」
誰かが吐き捨てたその言葉を裏付けるかのように、大阪府は児童虐待通告件数で9年連続全国最多という不名誉な記録を更新し続けていた。

朴虎吉、78歳。東大阪の片隅に生きる男。
野球の経験など一度もないにもかかわらず、PL学園の過去の栄光を我が物のように語り、関東や東京への異常なコンプレックスからトンキンと連呼する日々。
大阪を賛美する捏造コピペを貼り付け、ネットを荒らし回る彼は、住人たちから蛇蝎のごとく嫌われていた。

「強い者には尻尾を振って、弱い者には威張り散らす。トラブルの解決は話し合いより暴力。常に相手の弱点を探してマウンティング……。関西は人情の街なんかじゃ無い。品性のカケラも無いのが関西人や」

名もなき書き込みが、虎吉の歪んだ自尊心を鋭く抉る。
戦場の置き去り、戦禍の暴虐、軍隊のリンチ、そして現代の虐待とネットの憎悪。形を変えながら連綿と続く、大阪人の醜い業の連鎖が、そこにはあった。

PL親父こと朴虎吉、今年で78歳になる彼は、東大阪の古びたアパートの一室で、スマートフォンの画面を血まなこになって睨みつけていた。
彼の152センチ、80キロの肥満体の身体は、怒りと嫉妬で小刻みに震えている。
画面に並ぶのは、かつて大東亜戦争の激戦地で米英の将帥たちを震撼させた日本軍の郷土連隊――水戸、宇都宮、高崎、東京、佐倉、そして硫黄島の精鋭たちの勇猛さを称える記述だ。

「……また水戸の猿どもかッ！」

虎吉はスマートフォンの画面を叩きつけるようにスクロールした。
ジェームス・H・ハラスの『ペリリュー島戦記』の一節が目に入る。
『これまで戦場で出会った中では、最も優秀と思える兵士で……』
米海兵隊の大佐や伍長たちが「全員が凄腕のスナイパー」「見事な軍人」と絶賛した水戸第2連隊と高崎第15連隊の勇姿。
ビルマで英軍のスリム中将を震撼させた宇都宮第33師団。
レイテで米陸軍のマーシャル元帥に「最強」と言わしめた東京第一師団。
それらの文字を見るたび、虎吉の心は激しい劣等感と憎悪で満たされていく。
彼にとって、水戸っぽの不撓不屈の敢闘精神など、恐怖と嫌悪の対象でしかなかった。

「大阪様を見習え！ 逃げれば勝ちやんけ！ 無駄死にしやがって、ほんま東夷の猿どもは頭が硬いわ！」

彼は画面に向かって叫び、すぐさま掲示板のコメント欄に「トンキン」「東男は全員無能」と手慣れた手つきで書き込みを連投し始めた。
彼にとってトンキンと東京を罵倒すること、そして隣の名古屋を叩くことだけが、日々の鬱屈を晴らす唯一の手段だった。
虎吉のこの極端な性格の背景には、暗い過去があった。
幼少期、大阪の朝鮮学校に通っていた虎吉は、その体型とひねくれた性格から、同胞の生徒たちにいじめられ続け、結局中退を余儀なくされた。
そのトラウマから、彼は自分を虐げた同胞を激しく嫌悪し、同時に自分を受け入れなかった大阪という街で必死に虚勢を張るようになった。
しかし、その歪んだプライドは、日本の中心である東京や、歴史的に勇敢とされる北関東の兵士たちへの激しいコンプレックスへとすり替わっていったのだ。

「それに比べて、我が大阪の兵隊は賢かったんや……」
「戦力外の後方警備兵……これや！ お爺ちゃんでも出来る簡単なお仕事やがなwww 生きて帰るのが一番やろ！」

152センチの身体を揺らしながら、虎吉は「大阪のようにスマートに生きられない東夷の猿ども」というストーリーを頭の中で組み立て、悦に浸る。
自分がいじめられ、社会の底辺で孤独に生きている現実から目を背けるために、彼はネットの海で最強の水戸兵と逃げ上手の大阪兵の比較論を戦わせ続ける。

味噌デスク(都内在住)
「大阪人は金儲けの話しかしないと嫌悪する九州兵が大勢いた。
福岡の菊兵団では戦時中だけでなく戦後も戦友会や慰霊祭で酒が入ると関西兵の悪口が口に出た」

大浜松お兄さん(都内在住)
「大阪人は馬鹿で無能ってことですよ
昔から兵は大阪、士官は九州が大阪淀師団ですからね。
末端の大阪兵が無能だから、九州から集めさせたんです」

贅六征伐さん(都内在住)
「トランスポーター3の汚肌女の「安」ってタトゥーはビルマ戦の京都人馬鹿にしてるやつやろ。
主役イギリス人だからな」