米大リーグ「飛ぶボール」エックス線検査で裏付け[2018年3月3日
　メジャーの公式球が飛ぶボールに変わったとの疑惑が消えない中、米国で新たな研究結果が発表され、ボールの芯の密度が変わっていることが分かった。

　１日付の米ニュースメディア「ファイブサーティエイト」によると、南カリフォルニア大とケント州立大学がボールをエックス線で検査し分析した結果、ボールは１５年球宴前と後で違っており、現在のボールの芯は以前のものより密度が約４０％薄く、重量も約０・５グラム軽くなっているという。また米ヤフースポーツは、ボールの芯を包んでいる物質が以前のものより浸透性が高く、それが密度の薄さにつながっていることが考えられると指摘している。

　メジャーでは１４年から１７年の間に本塁打が４６％増加し、昨季は史上最多の６１０５本塁打を記録。現在の公式球は１５年球宴以前より、約２・６メートル遠くへ飛ぶとの試算も出ており、ボールが２・６メートル遠くに飛ぶと本塁打数は２５％増加する計算になるという。昨季は打者の間で角度をつけて打球を飛ばす打ち方が流行したため、その増加率を上回る本塁打急増につながったのではないかと推測されている。

　ボールの変化については、昨年も縫い目の高さが以前より低くなり、表面が固くなったなどの変化が指摘されていた。だがロブ・マンフレッド・コミッショナーはこれまで、変化について完全否定を続けており、大リーグ機構は今回の研究結果については、コメントしなかったという。