・国防ジャーナリスト・小笠原理恵氏が現地取材
台湾と最も近い沖縄の先島諸島は「南西諸島防衛の要」として、ミサイルや電子戦、航空監視など重要な役割を担う。
自衛隊員の獲得は全国的に苦慮しているが、いつ起こるか分からない「有事の初動」が遅れてはならない。
こうしたなか、陸上自衛隊宮古島駐屯地の隊員らは、全国でも働きやすい環境だという。国防ジャーナリストの小笠原理恵氏が現地取材した。
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小笠原理恵氏 陸自宮古島駐屯地

陸上自衛隊宮古島駐屯地には７２０人の隊員がいる。宮古島に限らず、離島の官舎は無料だ。
結婚した営外居住隊員は光熱費と自治会費だけで居住できる。
一番古い官舎で築５年、今年完成予定の官舎もあり、どれも３ＬＤＫと広い。
島は湿度が高く、空調なしではカビだらけとなるため、隊舎も庁舎も２４時間空調が認められている。

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宮古島駐屯地の食事

離島では、営内居住者の食堂メニューが一品多い。一般的な糧食費は１日９４７円だが、
宮古島では食材送料込みで１日１４００円の糧食費だ。
一例をあげると、野菜や具が豊富にのった宮古そばに炊き込みご飯、サーターアンダギー、モズクまでつく。栄養価が豊富なメニューばかりだ。

近くに売店や飲食店もないため、飲酒可能な隊員クラブが拠点内にある。
体育館やスポーツジムには最新の機器があり、申請すれば冷房も使える。

宮古島隊員に「自衛隊員としての自分が好きですか？」と聞いた。好きが４４％、普通が３５％、嫌いが１０％、残りが無回答だった。
隊員生活の満足度はかなり高いといえる。

地下水を飲料水に利用する宮古島の施設では、排水を浄化処理のうえ、天日で蒸発させる。
その蒸発用草地の雑草対策で２頭のレンタル山羊（ヤギ）が飼われている。よく慣れた山羊は隊員の子供たちに大人気だ。
保育所や学校には送迎バスがあり、子育てしやすい環境のため、ここの隊員夫婦には平均２〜３人のお子さんがいる。

宮古島駐屯地で一つだけ悲しいことがあった。

隣に官舎が併設されており、そこには幼児や小学校に通う児童もたくさんいる。
ところが、すぐ近くの路上には「ミサイル基地はいらない！」「宮古島を戦場にしないで」という旗や横断幕が並んでいた。
官舎に住む子供たちの心を傷つけることにもなりかねない。

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駐屯地近くの横断幕

それを聞いて自衛隊支援団体が「自衛隊さんありがとう」の横断幕を掲げてくれた。
温かいエールの横断幕が、さらに増えてほしいと思う。

2023.11/8 06:30
https://www.zakzak.co.jp/article/20231108-NVVGXJBEPFMWNOBHJ3B5VDQBBU/