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現状打開は転用5Gと700MHz帯の積極展開

　果たして、楽天モバイルが現状を打開するには、どのような展開が求められるだろうか。5Gに関しては、転用5Gを積極的に展開する必要がある。現状、楽天モバイルは転用5G化が進んでいないが、後発キャリアであるため、導入されている無線機は比較的新しいものと考えられ、今後、一気に拡大する可能性がある。なお、1.7GHz帯による転用5Gは2028年度に2万9800局が計画されているが、2024年度には動きがみられなかった。

　4Gに関しては、すでに楽天モバイルのメインバンドである1.7GHz帯は6万7132局を展開しており、これ以上の大幅な拡大は見込みにくい。一方、700MHz帯は27局に過ぎず、今後の拡大に期待がかかる。

　なお、楽天モバイルは2033年度に1万661局を計画しているが、他キャリアのプラチナバンド（800M/900MHz帯）の基地局数は6万～8万5000局規模であり、狭帯域（3MHz幅×2）であることが積極的な拡大に影響を及ぼしている可能性が高い。

楽天モバイルに足りないもの
　さて、現在の楽天モバイルに足りないものとは何だろうか。総務省が発表している「移動通信システム用周波数の割当状況」をみると、4G向け周波数帯、特にプラチナバンドが他キャリアに比べて圧倒的に少ない。そのため、他キャリアがマルチバンドでエリア展開できるのに対し、楽天モバイルはほぼ1.7GHz帯のみでエリア展開しなければならない。

　割り当てられたプラチナバンドの700MHz帯は狭帯域であり、他キャリアとの差は大きい。総務省が早々に対策を講じなければ、楽天モバイルが従来のように大手3社からプラチナバンドの一部を譲渡させるような提案をしかねず、総務省に残された時間は多くない。

　また、今後、新たなプラチナバンドが割り当てられた場合、楽天モバイルは多額の設備投資が必要になる。700MHz帯を参考にすると、545億円の設備投資額で1万661局を展開する計画を立てているため、仮に最大6万局と想定した場合、3000億円規模の投資額が見込まれる。ただ、5年程度の全国展開と仮定した場合、年間600億円増の投資額で済む可能性もある。