仏教美術を見ていて感じるのは、大乗と小乗の著しい違いだな。
小乗彫刻に頻繁に登場するのがブッダの座る大蛇のトグロだが、大体は頭が7~9個くらいあって、
それがブッダの背後に顔を出す。
大乗の彫刻ではブッダは蓮の花の上に座っている。
つまり、大乗の国の日本の仏教彫刻では大蛇も小蛇も登場しない。
日本の古代の彫刻で蛇が登場するのは神道の宇賀神の彫刻だけ。
宇賀神は大蛇のトグロを巻いた姿で表現されるが、これは仏教やヒンズー教の大蛇神のナガだろう。
さらに、スサノオはヤマタノオロチを退治したり、ウケモチノ神を殺したりするが、
どうもヤマタノオロチもウケモチも小乗仏教美術のモチフであるような。
ヤマタノオロチは小乗仏教美術の大蛇であり、ウケモチは日本仏教のローカルな宇迦の御魂
であり、その元は宇賀神＝大蛇神・ナガだったということになるかも。
仏教の源であるヒンズー思想にはsamudra manthan(乳海攪拌神話)というものがあって、それに
登場する大蛇が巻き付くマンダラ山mandaraの天辺にはほぼ必ずヴィシュヌ神が座っているが、
この、山とヴィシュヌ神のコンビは宇賀神と、図像解釈的に同一と言って良いのではないか？